De vanligaste PCOS symptom är oregelbunden eller utebliven mens, akne, ökad hårväxt i ansiktet och på kroppen samt svårt att bli gravid. Många har också problem med vikten. PCOS, polycystiskt ovarialsyndrom, är en av de vanligaste hormonella rubbningarna hos kvinnor i fertil ålder och beror på att äggstockarna bildar för mycket av det manliga könshormonet testosteron. För att få diagnosen ska två av tre kriterier vara uppfyllda: glesa eller uteblivna menstruationer, tecken på förhöjda manliga hormoner och många små äggblåsor på ultraljud.
Symtomen skiljer sig mycket mellan olika personer. En del har tydliga besvär redan i tonåren, medan andra inte märker något förrän de försöker bli gravida.
Vad är PCOS och varför kallas det nu PMOS?
PCOS står för polycystiskt ovarialsyndrom (även polycystiskt ovariesyndrom). Ett syndrom är en samling symtom, och vid PCOS är det hormonbalansen som är rubbad. Äggen börjar mogna i äggstockarna men slutar växa innan de är stora nog för att lossna, så ägglossningen uteblir. Kvar blir många små äggblåsor, och det är dem som syns på ultraljud och som gett tillståndet dess namn.
Namnet har länge kritiserats för att vara missvisande. Det handlar inte om riktiga cystor, och alla med PCOS har inte många äggblåsor. Därför har det föreslagits att tillståndet ska byta namn till PMOS, polyendokrint metaboliskt ovarialsyndrom, för att bättre spegla att det påverkar både hormonerna och ämnesomsättningen. I svensk vård används fortfarande främst PCOS.
Hur många som har PCOS beror på vilka diagnoskriterier som används. Svenska källor anger allt från 5–10 procent till 15–20 procent av kvinnorna i fertil ålder. Det är vanligast att få diagnosen mellan 20 och 30 års ålder.
Vanligaste symtomen på PCOS: från oregelbunden mens till akne
Symtomen börjar ofta i samband med puberteten och tilltar vid viktuppgång. De vanligaste är:
| Symtom | Hur det kan märkas |
|---|---|
| Oregelbunden mens | Mer än 35 dagar mellan menstruationerna, eller ingen mens alls |
| Ökad hårväxt (hirsutism) | Grova, mörka hårstrån på överläpp, haka, bröst, mage eller rygg |
| Akne och fet hy | Envis akne i vuxen ålder, ofta längs käklinjen |
| Håravfall | Tunnare hår på huvudet i ett mer manligt mönster |
| Vikt | Lätt att gå upp i vikt, särskilt runt magen, och svårt att gå ner |
| Fertilitet | Svårt att bli gravid eftersom ägglossningen uteblir |
| Mående | Trötthet, humörsvängningar eller nedstämdhet |
Oregelbunden mens
Glesa eller uteblivna menstruationer är det symtom som oftast får kvinnor med PCOS att söka vård, tillsammans med ökad hårväxt. Utan ägglossning kommer mensen sällan och oregelbundet, och när den väl kommer kan blödningarna bli kraftiga. Har du färre än fyra menstruationer per år är det ett tydligt skäl att låta en gynekolog undersöka dig. Oregelbunden mens kan också ha andra orsaker, som stress, stora viktförändringar eller en sköldkörtel som går på lågvarv.
Akne, hirsutism och håravfall
Förhöjda nivåer av androgener, alltså manliga könshormoner, kallas hyperandrogenism. Det kan ge hirsutism, det vill säga ökad behåring av manlig typ, men också akne och håravfall på hjässan. Hirsutism har ett starkare samband med förhöjt testosteron än akne har. PCOS är den vanligaste orsaken till hirsutism, men den kan också finnas hos kvinnor med helt normala hormonvärden.
Vikt och insulinresistens
Ungefär hälften av alla med PCOS har övervikt. Många har insulinresistens, vilket betyder att kroppen svarar sämre på sitt eget insulin. Det höga insulinet får i sin tur äggstockarna att bilda mer testosteron, och fettet lagras gärna runt magen. Men PCOS förekommer också hos normalviktiga och smala, och de kan lätt bli förbisedda.
Svårt att bli gravid: hur påverkar PCOS fertiliteten?
För många är det först när de försöker bli gravida som PCOS upptäcks. Eftersom ägglossningen uteblir eller kommer sällan kan det ta längre tid att bli gravid. Fertilitetspotentialen är ändå oftast god. Det finns hormonbehandling som stimulerar ägglossning, och vid behov kan IVF bli aktuellt. För den som är överviktig kan viktnedgång göra att ägglossningen kommer tillbaka av sig själv.
Vad är orsaken till PCOS?
Den exakta orsaken är inte klarlagd. PCOS anses bero på en ärftlig benägenhet i kombination med livsstil och miljö. Risken är något högre om din mamma eller syster har PCOS. Insulinresistens och förhöjda manliga hormoner förstärker varandra: insulinet driver på testosteronproduktionen, och mycket testosteron kan i sin tur göra kroppen mer okänslig för insulin.
Så går utredning och diagnos till
Läkaren frågar om mensmönster, hårväxt, hud och vikt, och gör en kroppslig och gynekologisk undersökning. Diagnosen PCOS ställs enligt de så kallade Rotterdamkriterierna, och minst två av tre ska vara uppfyllda:
- Glesa eller uteblivna menstruationer, som tecken på störd ägglossning.
- Kliniska eller biokemiska tecken på hyperandrogenism, till exempel hirsutism, akne eller förhöjda testosteronvärden i blodet.
- Polycystiska ovarier, alltså många små äggblåsor i äggstockarna vid ultraljud. Enligt nyare internationella riktlinjer kan ett förhöjt AMH-värde i blodet räknas i stället.
Blodproverna brukar omfatta testosteron, SHBG, LH, FSH, prolaktin, TSH och AMH. Andra tillstånd som kan ge liknande besvär, som sköldkörtelsjukdom eller hormonproducerande tumörer, behöver uteslutas innan diagnosen ställs. Vid övervikt tas ofta prover på blodsockret.
Behandling vid PCOS: vad hjälper?
PCOS går inte att bota, men besvären går att behandla. Behandlingen riktas mot det symtom som stör dig mest.
- Livsstil. Vid övervikt är viktminskning och fysisk aktivitet grunden. Viktnedgång ensamt kan normalisera menstruationerna, minska behåringen och öka chansen till graviditet.
- Kombinerade p-piller. Ger mer regelbundna blödningar och kan minska både hirsutism och akne.
- Gestagener. Den som inte vill ha p-piller kan få gestagen i kurer för att framkalla blödningar, eller en hormonspiral som skyddar livmoderslemhinnan när mensen uteblir länge.
- Metformin. Ges ibland vid insulinresistens.
- Mot hårväxt i ansiktet finns en receptbelagd kräm med eflornitin.
- Vid barnönskan kan läkemedel som stimulerar ägglossning användas.
Hur ska man äta vid PCOS?
Det finns ingen särskild PCOS-kost som måste följas. Det viktigaste är regelbundna måltider och en kost som håller blodsockret stabilt och gör det lättare att hålla en sund vikt, kombinerat med att röra på sig. Alla med PCOS uppmuntras till fysisk aktivitet, och styrketräning är ett bra komplement till promenader och kondition.
Långsiktiga risker med PCOS
PCOS hänger ihop med det metabola syndromet. På lång sikt innebär det en ökad risk för typ 2-diabetes och hjärt-kärlsjukdom, särskilt vid övervikt. Därför rekommenderas regelbundna kontroller av blodsocker, blodtryck och blodfetter hos vårdcentralen. Med åldern förändras ofta mensmönstret, och runt 40-årsåldern kan ägglossningen komma oftare av sig själv.
När ska du söka vård?
Kontakta en gynekolog eller vårdcentral om du har färre än fyra menstruationer per år, om du fått ökad hårväxt på kort tid, om du har envis akne eller om du har svårt att bli gravid. Sök snabbt om du får en mörkare röst eller kraftig hårväxt som ökar fort, eftersom det kan tyda på något annat än PCOS. Ring 1177 om du vill ha sjukvårdsrådgivning. Den här texten ger allmän information och ersätter inte en bedömning av vården.
